Lydia Jacoby fue una estrella emergente en la piscina para los Estados Unidos en los últimos Juegos Olímpicos, al ganar una medalla de oro en los 100 metros pecho y una de plata en relevos. ¿Qué vino después de Tokio 2020 para ella? “La gente habla de la depresión postolímpica”, sentenció. “Básicamente, no entendía el tema de la depresión. No fue hasta después de los Juegos que pensé: Oh, estoy sintiendo eso un poco”.
Jacoby, que no se clasificó para los Juegos Olímpicos de París 2024, ahora es plenamente consciente del fenómeno; lo atravesó, lo superó y lo discute de manera casual, todo lo cual apunta a la forma en que las cosas han cambiado en sólo unos años en lo que respecta a la salud mental.
A medida que los Juegos de París comiencen formalmente el viernes, seguidos de los Juegos Paralímpicos que comienzan el 28 de agosto, los atletas tienen más acceso que nunca a los recursos en ese ámbito que alguna vez fue tabú y parecen más dispuestos que nunca a usarlos. Eso parece particularmente significativo dado que Jessica Bartley, directora sénior de servicios psicológicos del Comité Olímpico y Paralímpico de Estados Unidos, dice que aproximadamente la mitad de los atletas del país en las últimas dos Olimpiadas fueron señalados por al menos uno de los siguientes: ansiedad, depresión, trastornos del sueño, trastornos alimentarios, uso o abuso de sustancias.
Las preguntas clave ahora son: ¿Todos van a buscar la ayuda que necesitan? ¿Y hay suficiente ayuda disponible? En cuanto a la primera, Bartley señaló: “Me gustaría pensar que hemos superado el obstáculo, pero todavía no hemos llegado a ese punto. Siento que todavía hay algo de estigma. Creo que todavía hay algunas conexiones con la debilidad”. ¿Y el segundo? “Creo que todavía podría haber más”, mencionó la estrella del atletismo Gabby Thomas.
Tres atletas olímpicos, Simone Biles y Naomi Osaka, que participaron en los últimos Juegos retrasados a 2021 por la pandemia y regresan en esta ocasión, y el nadador retirado Michael Phelps, que tiene más medallas que nadie en cualquier disciplina en la historia, proporcionaron algunas de las voces más fuertes en la creciente conversación global en el deporte y la sociedad en general sobre la importancia de proteger, medir y mejorar el estado de la mente tanto como el del cuerpo.